媒體報(bào)道，2014年6月30日凌晨4：50許，南京鋼鐵廠發(fā)生氬氣泄漏事故，導(dǎo)致三名工人死亡。氬氣是何種毒物，為什么能迅速致人于死地呢？
    1894年，蘇格蘭的化學(xué)家威廉.拉姆齊和他的同事從空氣樣本中去除氧、二氧化碳、水蒸汽等成分后得到氮?dú)猓?dāng)他們將其與從氨分解出的氮?dú)獗容^后發(fā)現(xiàn)，從氨里分解出的氮?dú)獗葟目諝庵械玫降牡獨(dú)廨p了1.5%。雖然這個(gè)差異很小，但是能夠提示一種未知?dú)怏w的存在，而那個(gè)未知?dú)怏w就是氬氣。
    氬（Argon）是人們最早發(fā)現(xiàn)的稀有氣體，化學(xué)符號(hào)為Ar。氬在大氣中的含量以體積計(jì)算為0.934%，而以質(zhì)量計(jì)算為1.29%。氬是一種惰性氣體，在希臘語中有“不活潑”的意思。無論是氣態(tài)還是液態(tài)的氬，都具有無色、無味的性狀，而自身并沒有顯著的毒性。
    由于氬氣不燃燒、不助燃、低傳熱率等性質(zhì)，被應(yīng)用于許多工業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域。氬氣性質(zhì)穩(wěn)定，一般不與任何化學(xué)物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，常被用作各種保護(hù)氣或氣相色譜的載氣。高純氬氣用于節(jié)能燈、白熾燈、日光燈的填充氣體，由于氬氣不會(huì)與燈芯產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，而又能保持適當(dāng)?shù)臍鈮簛硌泳彴l(fā)光物質(zhì)的升華，起到延長(zhǎng)燈管、燈泡使用壽命的作用。在釀酒過程中，氬氣作為啤酒容器內(nèi)的填充氣體，可以置換掉氧氣，以避免啤酒中的乙醇氧化成乙酸而變質(zhì)。在熱處理工藝過程中用氬氣替代氮?dú)夂桶睔猓沟貌讳P鋼熱處理時(shí)折彎效果更好而不易斷裂。
    氬氣本身無毒，但是在相對(duì)的密閉空間，一旦形成高濃度時(shí)，必然顯著地降低空氣中氧氣的含量比例，產(chǎn)生缺氧窒息作用。當(dāng)空氣中氬氣濃度高于33%時(shí)就有窒息的危險(xiǎn)；當(dāng)氬氣濃度超過50%時(shí)，人體會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重缺氧癥狀，濃度達(dá)到75%以上時(shí)，能在數(shù)分鐘內(nèi)導(dǎo)致接觸者死亡。液氬在氣化過程中會(huì)吸收大量熱量，污染到皮膚、黏膜能產(chǎn)生凍傷。近年來國(guó)內(nèi)醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)所報(bào)道的急性氬氣中毒案例，大多為液氬儲(chǔ)罐破裂、管路破裂、閥門失靈或人為操作失誤導(dǎo)致大量液氬泄漏所致，有個(gè)別人體合并皮膚、黏膜、眼部?jī)鰝膱?bào)道。
    吸入高濃度氬氣表現(xiàn)的中毒臨床表現(xiàn)主要是缺氧所導(dǎo)致，盡管缺氧是全身性的，但是人體的中樞神經(jīng)系統(tǒng)對(duì)缺氧最為敏感, 輕者表現(xiàn)為頭疼、頭暈、無力、惡心、嘔吐等癥狀, 嚴(yán)重者會(huì)出現(xiàn)意識(shí)恍惚、抽搐乃至昏迷等表現(xiàn)，甚至導(dǎo)致現(xiàn)場(chǎng)人員猝死。由于全身性缺氧的損害效應(yīng)，患者可以合并肺水腫、心肌損害、肝腎損害等多臟器功能障礙的表現(xiàn)。
    氬氣造成的缺氧窒息是人體損害的主要機(jī)制,因此改善機(jī)體的缺氧狀態(tài)最為關(guān)鍵,同時(shí)需要采取綜合療法，及時(shí)處理各種臟器損害并發(fā)癥，是搶救成功的重要步驟。對(duì)于病情較輕的患者，通常給予鼻導(dǎo)管吸氧或面罩吸氧，根據(jù)呼吸困難及氧飽和度情況調(diào)整吸入的氧流量。國(guó)內(nèi)醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)近年來有用高壓氧治療氬氣泄漏窒息的病例報(bào)告，2名出現(xiàn)意識(shí)障礙的氬氣窒息患者，在首次高壓氧治療后神志轉(zhuǎn)清，可與醫(yī)務(wù)人員進(jìn)行正常交流，繼續(xù)行高壓氧治療10次后痊愈。
    防止氬氣造成缺氧窒息的悲劇發(fā)生，重在預(yù)防。企業(yè)是安全生產(chǎn)管理的第一責(zé)任人，任何防治措施最終要靠企業(yè)管理者去落實(shí)。氬氣是窒息性氣體，有氬氣泄漏的密閉空間極易造成人體的缺氧窒息。企業(yè)需要制定急性中毒應(yīng)急救援預(yù)案和密閉空間作業(yè)安全操作規(guī)程。作業(yè)人員進(jìn)入有氬氣存在的密閉空間，必須事先做好準(zhǔn)備工作，需要對(duì)密閉空間進(jìn)行有效通風(fēng)，保證氧的空氣含量達(dá)到18%-20%。作業(yè)人員必須進(jìn)人有氬氣存在的密閉空間開展應(yīng)急處置工作時(shí)，需要配戴有效的防護(hù)用品；除操作人員外，還必須有應(yīng)急處置人員在外監(jiān)護(hù)，保證隨時(shí)對(duì)作業(yè)人員進(jìn)行救助。作業(yè)人員需要嚴(yán)格按照安全生產(chǎn)操作規(guī)程進(jìn)行操作,這次發(fā)生的氬氣泄漏事故，兩名檢修人員在事故現(xiàn)場(chǎng)發(fā)生窒息，另一名監(jiān)護(hù)人員去救援時(shí)，在缺乏有效防護(hù)的情況下貿(mào)然進(jìn)入事故現(xiàn)場(chǎng)也發(fā)生窒息，導(dǎo)致三人死亡的教訓(xùn)值得反思，安全生產(chǎn)，責(zé)任重于泰山。